La aurora boreal es visible de septiembre a marzo, aunque en ciertas ocasiones hace su aparición durante el transcurso de otros meses, siempre y cuando la temperatura atmosférica sea lo suficientemente baja. Los mejores meses para verla son enero y febrero, ya que es en estos meses donde las temperaturas son más bajas y Son un bombardeo de partículas que golpea a la atmósfera superior, rayos de luz caen del espacio, formando cortinas luminosas que se ven en el cielo, en donde los extremos superior e inferior son de vivos colores violeta y rojo.La Aurora Boreal se da en el Círculo polar Ártico y la Aurora Austral se da en el Círculo polar Antártico, ahora, te preguntarás que relación hay ente la Aurora Boreal y esta página, te platico.
Resulta que la
Aurora Boreal son brillos fosforescentes en el horizonte que disminuyen y
se intensifican, también podría ser un arco iluminado que se puede cerrar como un circulo muy brillante, que contienen ondas y rizos que se mueven a lo largo del arco.
Son
un bombardeo de partículas que golpea a la atmósfera superior, rayos de
luz caen del espacio, formando cortinas luminosas que se ven en el
cielo, en donde los extremos superior e inferior son de vivos colores
violeta y rojo.
Al
poco tiempo (de 10 a 20 minutos), el bombardeo termina y la actividad
decrece. Las bandas de luz dejan de propagarse y se desintegran en una
luz difusa que se extiende por todo el cielo, dejando en quien lo
aprecia, esa sensación de paz interior y de gratitud por la vida.
El cielo se tiñe de bellos colores y se aprecia cómo fluye energía que emana de los polos.
¿Qué causa la Aurora Boreal?.
La
actividad solar produce partículas que son lanzadas al espacio, emite
grandes cantidades de rayos X, ultravioletas y radiación visible, así
como corrientes de protones y electrones de alta energía, misma que llega a la Tierra e incrementa la ionización de las capas más altas de la atmósfera terrestre.
Precisamente
porque una Aurora Boreal es pura energía del campo magnético de la
tierra, energía del sol y el espacio, se aprecia en forma de bellas
vestimentas luminosa.
Tras el espectáculo de formas y colores de una aurora boreal se esconde una carrera de electrones cargados de energía que hasta ahora los científicos no habían conseguido explicar. Un equipo de físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha realizado una simulación por ordenador que resuelve el misterio y, además, ayudará a predecir las corrientes de electrones súper energéticos que circulan por el espacio y que pueden causar daños en los satélites.
Cuando el viento solar choca con el campo magnético de la Tierra, éste se estira como si de una banda elástica se tratase, y acumula dentro toda la energía. Llega un momento en el que las líneas del campo magnético se reconectan y liberan de golpe toda esta energía, lo que propulsa a los electrones de vuelta a la Tierra. Cuando estas partículas tan aceleradas chocan con la parte superior de la atmósfera se genera el plasma llamado aurora, causante del despliegue de brillos y colores que se puede observar en los polos en determinadas épocas del año.
Lo que desconcertaba a los científicos era el gran número de electrones generados en estos eventos, ya que, según la teoría, sería imposible sostener un campo eléctrico en las líneas del campo magnético. Sin embargo, la simulación del MIT, cuyos resultados se publican en Nature Physics, ha demostrado que es este campo lo que precisamente se necesita para acelerar los electrones. Además, según los datos del simulador, la región activa de la magnetosfera, que es el lugar donde se produce la liberación de electrones, es unas mil veces más grande de lo que se pensaba. Este volumen es suficiente para explicar la enorme cantidad de electrones con gran aceleración que han sido detectados en las misiones espaciales.
Los colores y las formas de las auroras
Las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos que además cambian rápidamente con el tiempo. Durante una noche, la aurora puede comenzar como un arco aislado muy alargado que se va extendiendo en el horizonte, generalmente en dirección este-oeste. Cerca de la medianoche el arco puede comenzar a incrementar su brillo. Comienzan a formarse ondas o rizos a lo largo del arco y también estructuras verticales que se parecen a rayos de luz muy alargados y delgados. De repente la totalidad del cielo puede llenarse de bandas, espirales, y rayos de luz que tiemblan y se mueven rápidamente de horizonte a horizonte. La actividad puede durar desde unos pocos minutos hasta horas. Cuando se aproxima el alba todo el proceso parece calmarse y tan sólo algunas pequeñas zonas del cielo aparecen brillantes hasta que llega la mañana. Aunque lo descrito es una noche típica de auroras, nos podemos encontrar múltiples variaciones sobre el mismo tema.
Los colores que vemos en las auroras dependen de la especie atómica o molecular que las partículas del viento solar excitan y del nivel de energía que esos átomos o moléculas alcanzan.
El oxígeno es responsable de los dos colores primarios de las auroras, el verde/amarillo de una transición de energía a 557,7 nm, mientras que el color más rojo lo produce una transición menos frecuente a 630.0 nm. Para hacernos una idea, nuestro ojo puede apreciar colores desde el violeta, que en el espectro tendría una longitud de onda de unos 390,0 nm hasta el rojo, a unos 750,0 nm.
El nitrógeno, al que una colisión le puede arrancar alguno de sus electrones más externos, produce luz azulada, mientras que las moléculas de Helio son muy a menudo responsables de la coloración rojo/púrpura de los bordes más bajos de las auroras y de las partes más externas curvadas.
El proceso es similar al que ocurre en los tubos de neón de los anuncios o en los tubos de televisión. En un tubo de neón, el gas se excita por corrientes eléctricas y al desexcitarse envía la típica luz rosa que todos conocemos. En una pantalla de televisión un haz de electrones controlado por campos eléctricos y magnéticos incide sobre la misma, haciéndola brillar en diferentes colores dependiendo del revestimiento químico de los productos fosforescentes contenidos en el interior de la pantalla.
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